1977年、びわ湖に赤潮が大発生しました。衝撃を受けた当時の県民が主体となって1978年8月に「びわ湖を守る粉石けん使用推進県民運動」をおこしました。この県民運動に滋賀県が呼応し、1980年7月1日、リンを含む合成洗剤の使用を禁止する「滋賀県琵琶湖の富栄養化の防止に関する条例」（琵琶湖条例）を施行。その翌年、琵琶湖条例の施行１周年を記念して、7月1日を「びわ湖の日」としました。びわ湖の日のあゆみは、滋賀県民がびわ湖を大切に守ってきた歴史なのです。